Montmartre is een van de meest bijzondere wijken van Parijs. Hoog op een heuvel ligt deze wijk vol smalle straatjes, kleurrijke gevels en een sfeer die nergens anders zo te vinden is. Toeristen komen er voor de Sacré-Coeur, maar wie wat langer blijft, ontdekt dat er veel meer te zien en te beleven valt. De wijk heeft iets dat moeilijk in woorden te vangen is. Het is een plek waar geschiedenis, kunst en het dagelijkse leven van Parijzenaars elkaar raken.
Een wijk met een rijke geschiedenis
Al eeuwenlang trekt deze heuvelwijk mensen aan die op zoek zijn naar vrijheid en inspiratie. Aan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw woonden en werkten hier schilders als Pablo Picasso, Henri de Toulouse-Lautrec en Salvador Dalí. Ook Vincent van Gogh verbleef hier een tijd, samen met zijn broer Theo. Hun woning aan de Rue Lepic is nog altijd te zien. Die artistieke traditie heeft de wijk nooit helemaal losgelaten. Op het beroemde Place du Tertre verkopen portretschilders en straatkunstenaars hun werk, net zoals honderd jaar geleden. De sfeer is er levendig en kleurrijk, ook al is het plein tegenwoordig flink toeristische.
De bezienswaardigheden die je niet wil missen
De Sacré-Coeur is het bekendste gebouw van de wijk. Deze witte basiliek staat op de top van de Butte Montmartre en biedt een weids uitzicht over de stad. Het kost geen entree om naar binnen te gaan, maar voor het panorama op het dak betaal je wel. Vlak bij de kerk ligt de Liefdesmuur, een groot blauw paneel waarop “ik hou van jou” in meer dan driehonderd talen staat geschreven. Verder de heuvel af vind je de Moulin Rouge, het legendarische theater aan de Boulevard de Clichy dat al meer dan honderd jaar shows geeft. En wie goed oplet, ziet hier en daar de wieken van de oude Moulin de la Galette, een van de weinige overgebleven windmolens van Parijs.
Verborgen plekjes en lokale sfeer
Achter de grote bezienswaardigheden gaat een rustigere kant van de wijk schuil. De wijnranken van de Vignes du Montmartre groeien al eeuwen op de heuvel en ieder jaar in oktober is er een druivenoogstfeest. Kleine restaurantjes en knusse cafés verstoppen zich in de zijstraten, ver weg van de drukte. Het Café des Deux Moulins, bekend van de film Amélie, heeft een trouwe schare bezoekers. Wie vroeg in de ochtend door de straatjes loopt, heeft de wijk bijna voor zichzelf. De stenen trappen, de bloembakken voor de ramen en de kleine pleintjes geven de buurt een dorps gevoel, midden in de grote stad.
Praktische tips voor je bezoek
De wijk ligt in het 18e arrondissement van Parijs en is goed bereikbaar met de metro. Station Abbesses op lijn 12 ligt pal in het hart van de buurt. Van daaruit loop je makkelijk naar de meeste bezienswaardigheden. Houd er rekening mee dat de straten steil zijn; goede schoenen zijn geen overbodige luxe. De wijk is het rustst op doordeweekse ochtenden vroeg. In het weekend en tijdens de zomer is het er druk, zeker rondom de basiliek. Er zijn genoeg gratis dingen te doen: de straatjes verkennen, de uitzichten bewonderen en de muurschilderingen en poëtische teksten op de gevels lezen. Een bezoek van een halve dag is haalbaar, maar wie de tijd neemt, ontdekt steeds meer.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt een bezoek aan deze Parijse heuvelwijk?
Een bezoek aan Montmartre duurt gemiddeld een halve dag. Als je de bekende plekken wil zien én rustig door de zijstraatjes wil wandelen, plan dan drie tot vier uur in. De wandelroute door de wijk is ongeveer drie kilometer lang.
Is de Sacré-Coeur gratis te bezoeken?
De basiliek zelf is gratis toegankelijk voor bezoekers. Wil je het dak beklimmen voor een panoramisch uitzicht over Parijs, dan betaal je daarvoor een kleine toegangsprijs.
Wanneer is de wijk het minst druk?
Montmartre is het rustigst op vroege ochtenden, bij voorkeur door de week. In de zomermaanden en in het weekend is het rond de Sacré-Coeur en Place du Tertre veel drukker. Rond acht uur in de ochtend heb je de straatjes grotendeels voor jezelf.
Welke metrohalte gebruik je voor een bezoek aan de wijk?
Station Abbesses op metrolijn 12 is de handigste halte om uit te stappen. Deze halte ligt centraal in de wijk, vlak bij veel bezienswaardigheden. Je kunt ook station Anvers op lijn 2 gebruiken als vertrekpunt.
